El sitio al que regresaron los tzoncolcas se llamaba Chiahualpa. ¿Qué significa este término? Indudablemente la palabra se deriva de chiahuatl, que significa cenagal o cenagosa. Chiuahualpa, por tanto, es el lugar del fango o del lodo, pantanoso o acuoso.
La personas mayores, como padres y abuelos, han relatado que existían sobradas razones para que la actual cabecera municipal se llamase Chiahualpa, o zona acuosa, en épocas pasadas, en virtud de que hasta hace poco en algunos puntos de la localidad había remanentes de charcas y arroyos, los cuales en la actualidad han desaparecido casi en su totalidad, pero que recientemente conservaban su nombre lacustre. Por ejemplo, a dos cuadras del centro, por el sur, sobre la Avenida Benito Juárez, el sitio se llamaba La Laguna.
El uso de los manantiales ubicados en los cerros para el abastecimiento de agua potable y los cambios climáticos que con el tiempo se han registrado por la depredación del hombre, provocaron la desaparición de los tres arroyos principales con que contaba este municipio. Actualmente sólo quedan las barrancas y vestigios por donde algún tiempo fluyeron caudales de aguas cristalinas. Ahí están las barrancas de Ocotla, Poyacapan y Abalapan, en el Primero, Tercero y Quinto Barrios, respectivamente, en la cabecera municipal. El río Matzinga, muy aparte por el grueso del volumen de agua que lo conforma, también contribuyó indiscutiblemente para que el lugar del actual municipio se llamase Chiahualpa en los tiempos prehispánicos.
